“Music Hub” đa nhiệm Cocktail Audio X40 vô đối trong tầm giá

Thiết kế, cấu tạo và tính năng

Sở hữu vỏ máy tiêu chuẩn full-size với chiều ngang 430mm là ưu điểm đầu tiên của Cocktail X40 so với các music server kích thước nhỏ hiện nay. Với chassis lớn, người dùng dễ dàng bố trí máy đồng bộ trên kệ trưng bày cùng với các thiết bị hi-fi khác. Các thiết kế music server tầm trung thường được thiết kế khá đơn giản, ít đầu tư về mặt vật chất liệu, Coctail X40 là một ngoại lệ khi mặt máy được làm từ nhôm khối dày đến 12mm, hai núm vặn lớn để điều chỉnh volume (headphone amp) và nút xoay đa nhiệm cũng được cắt CNC nguyên khối. Mặt máy dày ngoài việc tăng trọng lượng tổng thể giúp chống rung cho toàn bộ chassis và vi mạch bên trong, nó còn đóng vai trò quan trọng giúp ổn định bộ cơ CD dạng slot.

So với các music server trong cùng phân khúc, Cocktail X40 có thiết kế vượt trội nhờ tích hợp màn hình LCD 5inch TFT 800x480pixel giúp hiển thị danh sách menu điều khiển, tên và thông tin track nhạc, hình ảnh bìa album trực quan. Ngoài màn hình tích hợp, bạn có thể xuất giao diện menu của X40 ra màn hình monitor ngoài bằng cổng HDMI. Một màn hình hiển thị lớn sẽ giúp người dùng dễ dàng tìm kiếm kho nhạc, nhất là việc lướt những thư viện lossless hàng nghìn track thông qua hình ảnh bìa album rất nhanh và tiện lợi.

Không chỉ cho phép xuất tín hiệu digital để kết nối với các đầu giải mã, bản thân Cocktail X40 được tích hợp hệ thống DAC cao cấp kết hợp giữa vi xử lý DSP XMOS 32Bit/500MIPS và chip D/A Stereo ESS Sabre32  DAC 9018K2M. Giải mã D/A ESS Sabre32 (32bit), là một trong những dòng chip được đánh giá rất cao nhờ tích hợp công nghệ độc quyền Time Domain Jitter Eliminator giúp hạn chế nhiễu jitter và méo THD rất tốt, cho chất âm đầu ra có tính “analog” cao. Vi xử lý DSP XMOS sẽ đóng vai trò hạn chế các nhiễu âm ở tầng lọc filter. Ngoài ra, ở model X40, Cocktail Audio lần đầu tiên trang bị biến thế xuyến nhằm ngăn các nhiễu điện từ trường ảnh hưởng đến các mạch D/A vốn rất nhạy cảm.

Thay vì phải sử dụng máy tính cùng các phần mềm Rip chuyên nghiệp để số hóa bộ sưu tập CD, Cocktail X40 được trang bị sẵn hệ thống cơ transport dạng slot-in (nuốt đĩa) DVD Writer của LG cùng cơ chế buffer 1MB cho phép phát và rip chính xác, đảm bảo tiêu chuẩn “bit-perfect”. Với 5 định dạng file WAV, FLAC, ALAC, MP3 hoặc OGG, máy hỗ trợ sao chép tự động các thông tin metadata (tên bài hác, tác giả…) vào các file được số hóa. Chuyển đổi định dạng các track nhạc tuy không phải là một tính năng phức tạp, nhưng hữu dụng. Cocktail X40 cho phép chuyển đổi (convert) các định dạng file nhạc trong thư viện của máy. Tính năng này đặc biệt tiện dụng khi người dùng có nhu cầu hạ độ phân giải của các file lossless xuống mức thấp hơn như MP3, M4A, ACC để nạp vào bộ của nhớ các thiết bị di động như smartphone, tablet…

Cockail X40 được tích hợp bộ thu sóng FM analog đồng thời hỗ trợ truy cập các kênh Internet Radio. Music server có khả năng ghi lại các bản tin, cũng như những track nhạc được phát trên Internet Radio, thâm chí, chúng ta có thiết lập trước thời gian thu tương ứng với lịch phát sóng yêu thích. X40 không tích hợp bộ thu sóng wifi nhưng người dùng có thể trang bị thêm phu kiện Wifi USB Dongle 802.11b/g/n. Với kết nối mạng internet được thiết lập, Cocktail Audio X40 tiếp tục mở rộng những tính năng của mình. Đầu tiên, bạn có thể phát nhạc từ các thiết bị iOS đến X40 qua giao thức AirPlay. Người dùng có thể truy cập từ xa đến thư viện nhạc số lưu trong ổ cứng NAS, cũng như thư các file audio lưu trong máy tính có cùng mạng WLAN. Một tiện ích khác qua kết nối mạng đó là việc hỗ trợ quản lý cũng như thực hiện các thao tác “copy, delete, rename, imports, exports” giữa ổ cứng lưu trữ trong X40, ỗ NAS và PC một cách trực quan. Cuối cùng, với một máy tính nối mạng, smartphone hoặc tablet và địa chỉ IP của máy, bạn có thể dễ dàng truy cập Cocktail X40 từ xa thông qua giao diện Web Interface.

Thiết lập, sử dụng và trải nghiệm chất lượng trình diễn

Là một “music hub” với nhiều tính năng nhưng việc set-up Cocktail X40 cũng rất nhẹ nhàng. Sau khi gắn ổ cứng vào, khởi động máy, người sử dụng sẽ được hướng dẫn qua các bước set-up cơ bản như: chọn ngôn ngữ, định dạng file Rip, thiết lập kết nối mạng, set thời gian. Với trường hợp ổ cứng chưa được format, X40 sẽ yêu cầu format ngay trên máy. Màn hình hiển thị 5 inch LCD cho hình ảnh và text sắc nét. Máy cho phép hiển thị theo nhiều mode khác nhau, trong đó kiểu bìa đĩa dễ dùng nhất.

Thao tác đầu tiên, chúng tôi Rip thử một vài CD vào ổ cứng 2TB 3,5 inch. Cocktail X40 cho phép chọn một trong 4 định dạng file Rip gồm MP3, OGG, WAV và FLAC, trong đó WAV là định dạng mặc định. Với dung lượng ổ cứng 2TB, chúng tôi ước lượng có thể lưu trữ được khoảng 2.600 đĩa ở định WAV và 7.800 CD với chuẩn FLAC. Các file được Rip mặc định đi kèm với các thông tin metadata, ngoài ra, X40 hỗ trợ liên kế với nguồn dữ liệu từ “FreeDB.org” để bổ sung thêm thông tin TAG. Đối với định dạng nén như MP3, OGG, máy cho phép chọn chất lượng ghi và bit-rate. Một tính năng rất hay ở Cocktail X40 khả năng hỗ trợ back-up trong trường hợp thư viện nhạc (Rip) bị hỏng hóc vì một lý do nào đó, để bật tính năng back-up, người sử dụng cần trang bị thêm một ổ cứng ngoài có dung lượng lớn hơn ổ cứng gắn trong. Bên cạnh khả năng Rip nhạc từ CD vào ổ cứng máy, X40 cũng cho phép Rip nhạc từ CD vào bút nhớ USB.

Chúng tôi thử chọn Rip track “Song For My Father” trong album Shine On do Sarah McLachlan trình bày. Khó có thể phân biệt được sự khác biệt về chất lượng trình diễn khi phát file Rip từ ổ cứng máy so với phá trực tiếp từ đĩa CD gốc. Nhờ khả năng rip chuẩn Bit-Perfect nên những lỗi thông thường như dải tần cao bị méo hay âm thanh tổng thể bị cứng do nhiễu jitter đều không xuất hiện ngoại trừ một số thay đổi rất nhỏ ở độ động và khoảng tần số siêu cao.

Ưu điểm đáng kể của Cocktail X40 chính là khả năng tương thích với các file DSD cùng với sức mạnh của chip giải mã cao cấp ESS Sabre32  DAC 9018K2M. Trải nghiệm một vài track DSD64 và 128 trên hệ thống phối ghép giữa loa Adamanetes Diapason KARIS N.W. , ampli tích hợp AVM Evolution A5.2 cùng hệ thống dây dẫn Supra Cables. Thiết bị tích hợp đa chức năng như Cocktail X40 với mức giá tầm trung đã tạo chúng tôi nhiều bất ngờ với khả năng trình diễn có màu âm tự nhiên, trung tính và nhất là ưu điểm độ nhiễu âm rất thấp, điều mà hầu hết các music server tích hợp DAC cùng tầm giá luôn vấp phải.

Nguồn: NNVN