Thiết kế
AYA Workshop là một nhóm nhỏ chuyên sản xuất tai nghe thủ công nên họ có khả năng chế tạo từng sản phẩm với thiết kế riêng biệt theo đơn đặt hàng. Theo thiết kế mặc định, YK-1 có vỏ bằng nhựa acrylic màu đen và được hoàn thiện chắc chắn, nhưng người dùng có thể đặt hàng chế tạo phần vỏ này theo yêu cầu về màu sắc, họa tiết và cả chữ khắc trên tai. Tất nhiên, những sản phẩm đặt làm riêng sẽ tốn thêm thời gian hoàn thiện và có giá cao hơn so với tai nghe mua sẵn, nhưng dù sao đây cũng là một ưu điểm của YK-1. Phần vỏ này được làm tròn, với những đường lượn khá vừa tai. Ống âm được chế tạo với kích cỡ khá lớn, nhưng vẫn vừa với các loại mút tai mua ngoài như Spinfit hay Ortofon. Bên trong mỗi bên tai có một màng loa Balance Armature nhỏ, được công ty Soranik (Việt Nam) tinh chỉnh âm thanh.
Tai nghe có phần dây rút rời, được bọc cao su dày dặn và chắc chắn. Bản thương mại sắp tới sẽ sử dụng đầu kết nối 2-pin thông dụng, nhưng khách hàng có thể đặt mua phiên bản dùng chuẩn MMCX với đặc điểm xoay được các hướng để dễ tháo ra khỏi tai hơn. Phiên bản YK-1 sử dụng trong bài này có jack 3,5mm bằng kim loại hình chữ “L” chống gãy gập. Ngoài ra, khách hàng cũng có thể đặt mua riêng tai nghe với mức giá thấp hơn và sử dụng chúng với bộ dây có sẵn. Nhìn chung, phần thiết kế và hoàn thiện kiểu dáng của Nightindale YK-1 được làm rất tỉ mỉ, gây ấn tượng cao cấp như những tai nghe hàng thửa.
Chất âm
Thông thường, với kích thước nhỏ, màng loa Balance Armature (BA) khó đảm nhiệm toàn dải âm thanh một cách hoàn hảo, vì vậy nhiều tai nghe dạng này thường có chất âm mỏng, tiếng trầm gần như biến mất và tổng thể rất khó nghe. Nhưng hãng tai nghe Nhật Bản Fitear đã tung ra sản phẩm chơi rất hay chỉ với một màng BA và có giá trên 10 triệu đồng. Tuy YK-1 chưa đạt tới khả năng đó, nhưng cũng chơi khá hay với chất âm dày dặn, hài hòa. Công bằng mà nói thì những tai nghe sử dụng nhiều màng BA hơn chắc chắn sẽ cung cấp chất âm tốt hơn, nhưng chúng lại đắt hơn mức giá 5 triệu đồng của YK-1.
Dù sao, trải nghiệm thực tế cho thấy dải trầm vẫn là điểm yếu của YK-1 với lượng bị thiếu. Thử với bài Forget About It của Alison Krauss, tiếng double bass xuống không sâu, phần siêu trầm bị làm nhẹ, ít lực. Phần trung trầm thì nhiều lượng hơn, nhưng độ nhấn cũng chỉ vừa phải. Phong cách chơi này phù hợp với các bài nhạc có lời chậm rãi, nhưng lại không đáp ứng được các bass-head yêu thích nhạc Dance. Một ưu điểm lớn là phần trầm chỉ nổi lên ở những đoạn cần thiết, không bị lấn vào dải nào khác, nên chất âm của YK-1 cho cảm giác sạch sẽ, tách bạch hơn.
Phần trung âm của YK-1 được làm khá dày dặn, mượt mà và dễ nghe. Giọng ca sĩ có khoảng cách với các nhạc cụ đằng sau nhưng không tiến thẳng vào đầu người nghe. Dải này hơi lùi về phía sau đầu người nghe tạo cảm giác thoải mái, từ tốn. Với bài Dumb ways to die của Tangerine Dream, giọng ca sĩ nữ trong, không sáng hoàn toàn nhưng vẫn rõ ràng từng chữ nhờ độ chi tiết cao. Lời hát không ngọt, nhưng lại có phần âm hơi dồi dào nên không bị thô, khô cứng. YK-1 xử lí phần trung cao (high mid) rất tốt, giọng Sarah McLachlan trong The Rainbow Connection không hề bị sibalance. Với cách chơi bài này hoàn hảo khi sử dụng với nguồn phát sáng chói như HW Dac1, chắc chắn cặp tai nghe này có khả năng tái tạo tốt loại nhạc vocal nữ mà không phải lo về sibalance.
Dải cao là thế mạnh của YK-1, không phải vì chúng đạt tới những nốt cao nhất hay vì sân khấu âm thanh rộng mở, mà vì sự hài hòa. Âm hi-hat trong Gravity của Alison Krauss đạt tới độ cao vừa phải, năng lượng không dồi dào nhưng phảng phất ngọt ngào, rất dễ nghe. Một số ý kiến cho rằng dải cao này không đủ nổi bật để nhấn vào tiếng bật gảy của guitar, nhưng nhận định này phụ thuộc vào gu nghe nhạc của từng người. Nhìn chung YK-1 tránh được hiện tượng chói cũng như hợp với tone nhạc hài hòa của tai nghe.
Âm trường cũng là một điểm đáng khen của YK-1. Mặc dù sân khấu âm thanh chính vẫn nằm ở giữa đầu người nghe, nhưng nhóm nhạc cụ ở rìa ngoài được YK-1 giải phóng khỏi vành tai, tạo cảm giác âm trường rộng mở. Bên cạnh đó, âm thanh được tách lớp đủ rõ để không bị dính vào nhau. Có thể dạng âm trường và tầng âm này chưa đủ để trình diễn những bản Classical phức tạp và hoành tráng, nhưng với dàn nhạc nhỏ từ 5 tới 7 nhạc cụ chơi cùng ca sĩ thì YK-1 tái tạo tốt mà không gặp trở ngại gì.
Nhìn chung, YK-1 có chất âm khá mượt mà và tự nhiên, thể hiện được sự đầy đặn đáng ngạc nhiên đối với một cặp tai nghe chỉ có màng BA đơn. Cặp tai nghe này sẽ tỏa sáng cùng thể loại nhạc nhẹ nhàng chậm rãi như Jazz, Acoustic, Country… Và đương nhiên chúng sẽ khó cạnh tranh với các tai nghe đồng hạng khi phải thi thố Dance, Trap, Rave… vì phần trầm thiếu ấn tượng.
Tổng kết
Rất ít người biết đến Nightingale YK-1 – cặp tai nghe sản xuất tại Việt Nam, bởi một nhóm nhỏ như AYA, nhưng thực tế cho thấy đây là sản phẩm có tính hoàn thiện khá cao, từ kiểu dáng tới phụ kiện và chất âm. Cặp tai nghe khiêm tốn này đem tới trải nghiệm cao cấp mà thậm chí một số sản phẩm của các hãng lớn cũng chưa đạt được. Với mức giá bán lẻ dưới 5 triệu đồng, đây là lựa chọn không nên bỏ qua. Tuy chưa đạt tới sự hoàn hảo, nhưng YK-1 là một món hời xét trên tương quan giữa khả năng trình diễn và giá bán.
Ưu điểm
+ Hoàn thiện bên ngoài đẹp và chắc chắn.
+ Có khả năng thay dây linh hoạt.
+ Chất âm nhẹ nhàng, êm ái dễ phối ghép.
+ Giá mềm
Nhược điểm
+ Sản phẩm trong giai đoạn pre-order nên phải đặt và đợi mua.
+ Phần trầm ít lượng, thiếu ấn tượng.
